沈束，字宗安，号梅冈，会稽人，是历史上著名的谏臣，官至南京右通政，曾与沈炼、赵锦、徐学诗先后上疏弹劾严嵩，时称“越中四谏”。明嘉靖年间在世，生卒年不详，《明史》有传。

　　沈束嘉靖二十三年（1544）中进士，任徽州推官，擢礼部给事中，遇权臣严嵩当政。大同总兵官周尚文去世，沈束请求给予“恤典”（即朝廷对去世官吏给予追封、赠谥等典例），严嵩却执意阻挠。于是沈束向皇帝上书，直斥严嵩身为“今当事之臣，任意予夺，睦滥或悻蒙，忠勤反捐弃，何以鼓士气，激军心？”这下惹恼了嘉靖皇帝，不但停了为沈束说好话的闻渊、屠侨二人的俸禄，还将沈束下了诏狱。刑部判处沈束奏事没有事实根据，罚点钱，廷杖了事，但结果他仍然被关到了狱里。过了一年，有个叫赵贞吉的司业因请求赦免沈束而获罪，此后就再也没有人敢站出来替他说话了。

　　直到严嵩倒台，沈束在狱中已经被关了十六年。其妻张氏向皇帝上书说：沈束年迈生病的父亲已朝不保夕，希望能暂时放沈束回去，由她代为坐牢。之前，因为沈束没有儿子，由她做主给沈束娶了一个妾，潘氏。但当她与潘氏进京的时候，沈束已经下狱，然而潘氏死活不肯改嫁，与她寄居在客店里，以织布换钱供养沈束，这种日子非常艰难。现在她愿代替丈夫坐牢，先让他回家为父亲养老送终，之后再回监狱，这个上书可以说是声泪俱下，相关人士也替她求情，但嘉靖依然没有同意赦免沈束。一天，一只喜鹊在沈束的牢房前欢叫，他说：“难道我这个罪人还有什么喜事不成？”嘉靖闻听此话后心有所动。这时户部司务何以尚正上疏论救也被关在诏狱里的海瑞，结果喜怒无常的嘉靖将何廷杖下狱，却出人意料地把沈束放出来了。

　　沈束回到家，其父已经去世了。一个多月后，嘉靖驾崩，新皇帝（穆宗）欲召回沈束任给事中，旋擢南京右通政，但沈束以疾不赴，布衣蔬食，终老于家。　　

    沈束在狱中总共呆了十八年，不过他并没有闲着，除了苦读《周易》，著有《周易通解》以外，他还有一种成就，那就是他于读书之余，练就了一手雕刻的绝活。据张岱《陶庵梦忆》的记述，沈束初学雕刻时没有工具，他就将一块小铁片磨得极为锋利，作为刻刀，偶然得到一根尺把长的楠木，沈束将其做成“文具一，大匣三，小匣七，壁锁二”，又用棕竹数片做成扇子，其精致程度，连专业匠人都自叹不如。后来，沈束的夫人请张岱的曾祖父、明隆庆五年（1571）状元张元忭给他做墓志铭，拿他做的那些匣子和扇子作为见面礼，张元忭欣然接受，并铭其匣曰：“十九年，中郎节，十八年，给谏匣；节邪匣邪同一辙。”铭其扇曰：“塞外毡，饥可飡。狱中箑，尘莫干。前苏后沈名班班。”用苏武持节塞外牧羊十九年事来做比喻沈束十八年狱中生活，可见张元忭对沈束的赞叹。（静 然）