刘大白是我县平水镇人，原名金汤，又名庆棪，字伯贞，辛亥革命后改名刘靖裔，字大白，清末举人，同盟会会员，南社社员，1908年在绍兴从事《绍兴公报》编辑工作，辛亥革命后在绍兴编辑《禹城新闻》。“二次革命”失败后，刘大白因遭袁世凯通缉，被迫逃亡日本，后又转赴南洋，以诗文在南洋华文报上激烈讨袁。袁世凯称帝失败后，刘大白回国，先后在绍兴五中、浙江一师、上海复旦大学等校执教十余年。

　　早在“五四”运动前，刘大白就已尝试用白话写诗，后又积极参加“五四”时期的新文化革命运动，倡导新诗写作，是“五四”新文化运动中写新诗的倡导者和实践者。1922年他与朱自清等人组织成立了我国现代文学史上的第一个新诗团体——中国新诗社，并和叶圣陶等人创办了第一个新诗刊物——《诗》月刊。在这一时期，刘大白的诗作绝大部分都以反帝反封建为主题，体现了“五四”的时代精神，具有强烈的现实意义。

　　刘大白的新诗代表作《归梦》诗集，反帝反封建的倾向最为明显，后来重编为《丁宁》、《再造》、《秋之泪》、《卖布谣》四个诗集，并再次出版。他用歌谣体创作的《田主来》和《卖布谣》完全采用口语来写，十分通俗易懂，质朴自然，平白如话，同时还运用了绍兴方言，具有浓厚的乡土特色。诗人臧克家评说这两篇新诗是“揭露了劳动人民在沉重的压迫和剥削下的苦难生活，是‘五四’时期诗歌现实主义精神的体现。”此外他创作的《八点钟歌》、《劳动节歌》等，其主题思想也都是反帝反封建的，在艺术上则继承了民歌的传统，朴素明快，平易感人。其爱情诗《邮吻》，则因感情深厚且抒发的婉约细腻而传诵一时。

　　刘大白于1922年10月在家乡写的意境诗《秋晚的江上》，生动地展现了一幅秋江晚景图，但它不表现传统写秋的萧瑟和凄凉情绪，而是充满令人欣喜的生气，达到了动静兼备、色彩鲜丽而富有情味的艺术境界，是一篇构思精致、语言凝练的佳作。

　　1932年刘大白逝世前，病危中的他还写下了遗嘱诗五首，嘱将其尸体抛于钱塘江。缘何他希望水葬于钱塘江呢？他说是要“乘长风破万里浪”，作“一次最长的旅行”，可见其诗人之心至死未泯。（祁广潮）