提起周恩来，与之有过交往的中外名人，不论“敌”、“我”、“友”，无不给予其极高的评价，具有显而易见的认同性。

　　曾是中国共产党早期领导人之一、尔后以陕甘宁边区政府副主席身份叛变投敌的张国焘，在论及周恩来时说了句自己内心的看法：周恩来为人和顺，善于结交朋友，从不走极端，总能使自己适应现状。

　　蒋介石对周恩来可谓既怕又恨，但不容置疑的是，他对周恩来也十分钦佩。国共合作期间的1940年圣诞节，为答谢西安事变时的救命之恩，他曾在重庆专设晚宴款待周恩来，并紧握其手异常激动地称周恩来是他所认识的最有理智的共产党人。

　　最早直接与周恩来打交道的美国人是著名的新闻记者埃德加·斯诺，关于周恩来，他在其名著《西行漫记》中写道，周恩来“显然是中国人中间最罕见的一种人，一个行动同知识和信仰完全一致的纯粹的知识分子”。

　　美国外交家、历史学家亨利·基辛格是二十世纪七十年代首位敲开中国国门的美国高级官员，1971年10月的一天，他秘密飞往北京与周恩来晤面。基辛格博士说：“周恩来智慧超群、学识渊博、道德高尚，无论对哪个国家来说，他都是一位非常杰出的政治家。在我见过的外国领导人中，周恩来是百里挑一的人物。他和戴高乐等人都属于世界上最优秀的政治家。周恩来了解国际形势的深刻程度是惊人的。”周恩来逝世后他深为悲痛地感叹：“世界上失去了周恩来，将不那么有活力，前景也看得不那么清晰了。”

　　尼克松是与周恩来打交道的第一位在任美国总统，他离任后在自己所著的政治学著作《领导者》中称颂周恩来：“是我所认识的最有天赋的人物之一，是一个共产主义革命家和具有儒家风度的人，是政治斗争的能手和杰出的调解人。”他用西方人形容十九世纪爱尔兰伟大爱国者查理·帕尔内的名言来赞誉周恩来，称“他是一座冰层覆盖的火山”。对于周恩来与中国革命的关系，他甚至做出了如下论断：“中国革命如果没有毛泽东，就绝对不会点燃起熊熊火焰；但是，如果没有周恩来，中国革命就会被烧光，最终只能剩下一片灰烬。”他曾用玄学家的口吻告诉他的读者，对于周恩来“你未能看到的常常比你能看到的更有意义！”

　　美国作家约翰·吴德施在《周恩来其人其事》一书中称：“周恩来具有许多难得的品德，而像他那样的德才兼备于一身，是在任何时代、任何政府首脑中都是罕见的。”

　　1949年，苏联最高统帅斯大林在接待访苏的中共代表团时说：“你们有周恩来这样一位现成的总理，哪儿去找这样一位理想的总理呢？”斯大林素以妄自尊大著称，能如此公开赞许周恩来尤其难得。

　　第一任出使中国的埃及大使哈桑·拉加卜同周恩来结下了深厚友谊，他对周总理作了很高的评价，他说：“周恩来是真正伟大的人物，不仅在中国，而且在全世界。”他还说，当时在北京的外国使节们“都对周恩来有很好的印象”。

　　我国著名人口学家、民主斗士马寅初与周恩来相交几十年，他对周恩来的评价是：“周总理无私！”是“最得人心的党员”。

　　毛泽东很少在公开场合直接赞扬周恩来，但是新中国成立后毛泽东也说过，恩来的最大优点之一，就是同党内外都有广泛的联系，善于团结一切可以团结的人。“文革”中，当王洪文乘专机飞往长沙，在南巡中的领袖面前诋毁周恩来时，毛泽东的反应是沉默片刻后坚决叱责，他说对周恩来的任何攻击，都必定遭到人民的反对！（娄国忠）