大禹是我国传说中远古时代的治水英雄和夏王朝的建立者，根据历史传说，大禹的足迹遍布全国，许多地方都留有纪念大禹的文物古迹。“盖九州之中，禹之迹无弗在也，禹之庙亦无弗有也”，而以传说之早、遗迹之多、记载之详、流传之久，则非绍兴莫属。

 如《越绝书》云：“禹始也，忧民救水，到大越，上茅山，大会稽，爵有功，封有德，更名茅山曰会稽。”又云：“涂山，禹所取妻之山也，去县五十里”。《吴越春秋》记载禹“登宛委山，发金简之书，案金简玉字，得通水理。”又记载禹“命群臣曰，吾百世之后，葬我会稽之山”等。今绍兴所存如禹陵、禹穴、禹庙等皆为极有价值的大禹遗迹。司马迁曾“上会稽，探禹穴”，秦始皇、宋高宗、清帝康熙、乾隆及民国时期的蒋介石等都曾亲临致祭，说明这些遗迹在中国具有无与伦比的崇高地位。禹的公而忘私的高尚精神和坚毅不拔的卓绝意志，长期来为绍兴人民和全国人民所高度崇拜，产生了巨大的影响。历代绍兴官员和民众缵禹之绪，代代不息，自越王勾践兴水利以增国力始，汉代马臻建鉴湖奠定绍虞平原开发的基础，到现在的“五水共治”，水利建设代有所成，为绍兴经济社会的繁荣发展贡献重要作用。时至今日，大禹的遗泽仍然使绍兴受益无穷，无尚光荣，也是绍兴文化对中华文化和人类文化的重要贡献。