1934年7月，为宣传和推动抗日，调动和牵制国民党军队，减轻对中央苏区的压力，中共中央和中革军委将寻淮洲等领导的红七军团，改编为中国工农红军北上抗日先遣队，揭开长征序幕。11月，抗日先遣队与方志敏领导的红十军会合后，成立红十军团，对外仍称抗日先遣队。1935年1月，抗日先遣队在江西怀玉山遭国民党重兵包围，除先头部队突围外，指战员大部被俘、牺牲。2月，根据中共中央指示，以先遣队的先头部队和突围部队为基础，迅速组成中国工农红军挺进师，以粟裕为师长，刘英为政治委员，主要任务是在浙江境内开展游击战争，创建苏维埃根据地，以积极的作战行动，打击、吸引和牵制敌人，保卫闽浙赣和邻近的根据地，并从战略上配合主力红军的行动。

红军挺进师成立后，于1935年3月进入浙江，并在浙西南广大地区活动。5月开始，国民党浙江省当局调集武装“清剿”，挺进师英勇出击，挫败了敌人的进攻，在斗争中建立浙西南游击根据地。为此，蒋介石又调“中央军”到浙江“清剿”。为粉碎国民党的军事“清剿”，9月，挺进师在龙泉县上田召开会议，决定实行敌进我退的游击战略，留下第二、五纵队就地坚持，其余主力跳出敌人包围圈，三纵队和师直属队到温（州）平（阳）瑞（安）地区活动，四纵队和一纵队北渡瓯江，到永康、缙云、义乌、仙居、新昌、磐安大磐山一带活动，以积极的作战行动吸引敌人，开辟和建立新的根据地。

9月底，红军挺进师一纵队由行动委员会书记刘达云、纵队长朱宝芬、政委杨金山及特派员张文碧率领，挺进浙东。10月25日凌晨，红军挺进师一部约30余人，从东阳县张斯岭（现属磐安县），由石门坑进入新昌县境。在进入里练使村时，村中群众尚未吃早饭，红军从村边而过到达外练使村。

▲中国工农红军挺进师入境线路图

新昌的外练使村是由天台、东阳北入新昌的必经之路，过往行人、军队很多。该村旁为镜澄埠，建有楼房两排48间，中间为街，两边开设店铺，村的南北建有门楼。红军从村南进入街市，在墙上刷写“反对帝国主义，打倒蒋介石”等标语，向群众宣传抗日政策。稍事休息后，红军继续前进。此时，国民党镜岭区署得知红军过境，立即组织武装堵击。

红军在途经茶岭时，遭到国民党军队追击。红军一边还击，一边撤退，先后经过大畈、安山、上旺、长湾、外婆坑等村。在摆脱敌人追击中，红军战士为保持体力，只得在路边挖番薯和萝卜充饥，但他们严格遵守群众纪律，在地里放了一些铜钱。红军过后，有好些群众拣到红军留下的钱币。途中，红军请两位农民做向导，经外坞村后，进入东阳县。红军让带路的农民返回，并给每人6角钱。

▲外婆坑村纪念红军挺进师过境的红色长廊

11月下旬，红军挺进师一部40余人第二次从东阳县张家湾（现属磐安县）由石门坑入新昌县，经荷花塘进入下西岭村，住在村民赵能章家的台门内。红军进村后，即对外封锁消息。红军向群众借了几捆稻草，打地铺休息。次日凌晨，请4位农民带路，向东阳县尖山方向开拔。到东阳尖山葛衣涧时，红军发给农民每人1块银元，让他们回家。

▲下西岭村红军挺进师过境住宿地旧址

红军挺进师两次到新昌活动，虽然时间很短，但红军走到哪里就宣传到哪里，他们英勇顽强、艰苦奋斗、纪律严明的形象，深深地留在群众的心中。