1953年9月27日 ，《人民日报》在头版头条刊发了一幅《开国大典》油画。随后，这幅画被印成年画在全国发行，并进入中小学课本，成为几代中国人对“开国大典”最直观的视觉记忆。这幅画的创作者，就是杰出的人民艺术家、美术教育家——董希文。

▲1953年9月27日《人民日报》头版刊登油画《开国大典》

董希文，1914年生于绍兴县（今柯桥区）华舍光华溇村。父亲董萼清是有名的收藏家，曾将自己珍藏的数百件古代书画捐献给故宫博物院。董希文自幼浸润在传统文化之中，精于书画、陶瓷鉴赏。1932年至1938年，他先后就读于苏州美专、杭州艺专、上海美专等多所美术院校，接受系统的西画训练。

1943年，董希文携妻子张林英，历时三个月抵达敦煌，任敦煌艺术研究所研究员。在莫高窟的近三年里，他临摹了大量北魏与盛唐时期的壁画，潜心研究传统壁画艺术的表现形式。他发现中国古代画师不依靠明暗法塑造形体，仅凭线条与色彩便达到了可与欧洲文艺复兴大师媲美的表现力。这种独特的色彩语言给了他巨大的震撼。

▲1943年，董希文与妻子张林英

这段经历深刻影响了董希文此后的艺术道路，使他成为新中国最早提出“油画民族化”主张的画家之一。

▲1945年，董希文创作的油画《苗民跳月》（局部）

1946年，董希文在兰州举办“董希文敦煌壁画临摹创作展览”，随后经吴作人等人推荐，到北平国立艺专任教。

1949年北平解放后，董希文担任中央美术学院的教授。10月1日，董希文在天安门广场参加了开国大典，亲眼见证了新中国成立的壮丽图景。同年12月，他加入中国共产党。

▲1949年10月1日，开国大典现场

1952年，中国革命博物馆委托中央美术学院创作一批展现新中国形象的作品，分量最重的《开国大典》落到了董希文肩上。为了集中精力创作，董希文在北京西总布胡同租了一个创作室。他夜以继日地工作，常常在画室的椅子上过夜。由于画室太小，画幅上接房顶，下贴地板，所以他在作画时，一会儿爬上房顶，一会儿趴在地上。

董希文在构图上做了一次大胆取舍。按照透视规律，天安门城楼上原本有一根廊柱会出现在画面中，他将其抽掉了。抽掉柱子后，天安门广场顿显开阔，画面气势为之一变。建筑学家梁思成看后评价：“这在建筑学上是一个大错误，但是在绘画艺术上却是一个大成功。”色彩上，他大胆运用碧蓝、大红、金黄组成基调，将敦煌壁画的装饰性用色与新年画的明快风格融入油画之中。在处理地毯时，他甚至在颜料中加进少量沙子，恰到好处地表现出毛茸茸的质感。在人物塑造上，董希文借鉴了敦煌唐代壁画的手法和《步辇图》《历代帝王图》的造型气质，将原本有明暗对比的照片转化为平光中的人物形象，使领袖群像既惟妙惟肖，又呈现出内在的精神气质。

▲董希文

董希文用了不到三个月时间，便创作完成了长4米、宽2.3米的巨型油画《开国大典》。画面上，毛主席站在天安门城楼的中央，庄严宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》。

▲油画《开国大典》

1953年4月，中南海怀仁堂里布置了一场特殊的展览，毛泽东、周恩来等党和国家领导人集体观看了董希文创作的《开国大典》。毛泽东仔细观看后称赞道：“是大国，是中国。”“我们的画拿到国际上去，别人是比不了我们的，因为我们有独特的民族形式。”

《开国大典》问世后，董希文并未止步。1952年至1953年间，他受命担任人民英雄纪念碑浮雕起稿组组长。1955年，他随八一电影制片厂摄制组重走长征路，翻雪山、过草地，历时半年，沿途画了250多幅写生，归来后创作了《红军不怕远征难》。此外，他还创作了《春到西藏》《移山造海》《百万雄师渡长江》等经典作品。

▲油画《红军不怕远征难》

董希文从事美术教学工作数十年，积累了丰富的实践经验。1959年以后, 中央美院还专门成立了董希文工作室。他十分注重对学生的素质教育和全面发展，提出教学要“两严两宽”，即课堂作业要严，对低年级要严，课外作业要宽，对高年级要给予更多的自主权。

▲1961年，董希文工作室师生合影，后排居中者为董希文

1973年1月8日，董希文因病逝世，享年59岁。从敦煌淬艺到斗室铸典，从油画民族化的倡导到“两严两宽”的育人理念，董希文始终以赤诚之心对待艺术、对待历史、对待学生。他用毕生精力和心血培育的一代代人才，以及大量作品已成为国家的宝贵财富，其诲人不倦、无私奉献的精神和热爱祖国、热爱人民的高尚品德将永留人间。