有这样一位绍兴士人，他将毕生心力倾注于农学、教育和藏书三大领域，以务农开近代科技传播之先，以办学领浙江新式教育之潮，以创建古越藏书楼，揭开中国近代公共图书馆的序幕。他就是徐树兰，一个于旧时代中开辟新路的先行者，一位将“存古开新”理念进行到底的实干家。

务农富国，开农林科技传播先河

徐树兰(1838—1902)，字仲凡，号检庵，清山阴栖凫（今绍兴市越城区鉴湖街道栖凫村）人。清光绪二年(1876)举人，授兵部郎中，改知府。后因母病辞官归，不再出仕,致力于文化公益事业。

▲绍兴图书馆历史文献馆前的徐树兰雕像

为“兴天地自然之利，植国家富强之源”，清光绪二十二年（1896），徐树兰与罗振玉、朱祖荣等在上海创立“务农总会”（后改名农学会），提出“农学为富国之本”，梁启超、谭嗣同等均为其会员。务农会以“立农报、译农书、延农师、开学堂、售嘉种、试新法”为活动内容，全方位推动农业改良。其主要工作是编印《农学报》，该报纸自清光绪二十三年（1897）四月创刊，先后共刊出315期，内容除农事消息、奏折公牍外，主要为译介国外农业书籍与科学知识。上海农学会和《农学报》揭开了中国近代农业改进的序幕，徐树兰堪称中国传播西方现代农业的先锋。

此外，徐树兰在昆山“购地垦荒，辟种植试验场，以振兴农业”。梁启超在《时务报》上撰文赞赏其：“将以荒涨之垦利，抉种产之所宜，肆化学以烘疆土，置机器以代劳力。志愿宏大，条理万端……广开风气，维新耳目。”

倡捐巨资，领近代教育之先

甲午战败后，徐树兰深感欧美、日本“国势骤兴”源于“学校遍于国内，人才辈出”。清光绪二十三年（1897），他捐银一千两，并筹得捐款四千余元，仿天津中西学堂，以二等学堂（相当于中学）规制，在绍兴创办“绍郡中西学堂”（此后学校先后更名为绍兴府学堂、绍兴府中学堂、浙江省立第五中学、浙江省立绍兴初级中学、绍兴市第一中学等），开绍兴近代教育之先河。

▲1898年的绍郡中西学堂

学校开办后，徐树兰自任校董，延聘中西教习，开设文学、译学、算学、化学等新学科，每学期招生数十至百余人。

清光绪二十四年冬（1898），徐树兰聘蔡元培担任学堂总理（校长），实行新式教育，设立图书室，开设体操和自然科学课程，实行分级上课，因材施教，并积极支持新派教员革新教学，使该校成为新型学堂之佼佼者。

绍郡中西学堂作为清末新型普通中学先驱，百余年间培养出陈建功、潘家铮、金善宝、毛汉礼、胡鸿烈、徐承恩等名家学者。近代“状元实业家”张謇称赞：“越人知兴学以善俗者自先生倡也。”

存古开新，揭开中国近代图书馆序幕

清光绪二十六年（1900），徐树兰在绍兴古城鲤鱼桥西首购地，捐出毕生所藏七万余卷藏书，出资筹建近代中国第一个公共图书馆——古越藏书楼。徐树兰之所以创办藏书楼，在其撰写的《为呈明捐建绍郡古越藏书楼恳请奏咨立案事》中有明确答案：“窃维国势之强弱，系人才之盛衰；人才之盛衰，视学识之博陋。……第念学堂教授学生，每学不过数十人，或百数十人，额有限制，势难广被，而好学之士，半属寒畯，购书既苦于无资，入学又格于定例，……职不揣绵薄，谨于郡城西偏，购地壹亩陆分，鸠工营造，名曰古越藏书楼，以为藏书之所。”他认为通过办学培养的人数是有限的，家境贫寒者仍会被拒于校门之外。为了让更多人有机会接触书籍，于是决意兴办一所对公众开放的“藏书楼”。

▲徐树兰《为呈明捐建绍郡古越藏书楼恳请奏咨立案事》

徐树兰申明古越藏书楼宗旨是“一曰存古，一曰开新”，主张藏书楼宜“与学堂相辅而行”，要为无力购书、无缘入学者提供读书机会，以期“兴贤育才”。同时，允许外人托管藏书，并为读者供应茶水、承办用膳。这些理念对古越藏书楼自身建设及中国近代图书馆事业起到了理论先导作用。

▲古越藏书楼正门

徐树兰还制定了《古越藏书楼章程》，共七章三十节，涵盖书楼名称、办楼宗旨、藏书规程、管理规程、阅书规程、杂规、附则等七个方面，将管理工作制度化、规范化。

▲《古越藏书楼章程》

清光绪二十八年（1902），徐树兰主持编制《古越藏书楼书目》，将藏书分为经、史、子、集、时务5部，共35卷，分订6册刊行。除继承四库分类的传统之外，还将四库未能包容的新学书籍归入增设的“时务”部。

▲古越藏书楼书目

古越藏书楼刚刚落成未及开放，徐树兰便于清光绪二十八年（1902）五月溘然长逝。临终前，遗命其子徐元钊、徐尔谷继承未竟事业。1904年，古越藏书楼正式对外开放，所有书籍全都按章程免费向社会开放。1926年，徐树兰孙徐世南接办古越藏书楼。1932年收为公办，改名绍兴县立图书馆，即现绍兴图书馆前身。

古越藏书楼标志着中国私人藏书楼向公共图书馆的过渡，是近代中国第一个公共图书馆。徐家祖孙三代创立并接力主办古越藏书楼，竭力推进地方文化事业的传承与发扬，为绍兴乃至中国近代公共图书事业树立了标杆。